Rica área formada pelo afundamento da crosta terrestre, o Pantanal constitui a maior extensão de terra periodicamente inundável do continente americano com a maior concentração da fauna.
       O Pantanal, englobando terras de Mato Grosso, Mato Grosso do sul, Bolívia e Paraguai, é um dos mais complexos  e ricos ecossistemas do mundo, integrando junto com a Floresta Amazônica brasileira o maior banco biológico planetário, reserva extraordinária de recursos que ainda estão longe de possível esgotamento. Essa formidável planície tem cerca de 600 quilômetros de extensão norte-sul e 200 quilômetros de largura máxima. A altitude varia entre 100 e 200 metros, com alguns maciços isolados, como o do Urucum (600 metros). Os trechos mais baixos do terreno apresentam pequenas lagoas de forma circular ou oval, típicas da região, denominadas baías. O Pantanal é limitado ao norte, sul e oeste pelas encostas e escarpas do Planalto Brasileiro e, a leste pelo território paraguaio. A denominação pantanal dá a falsa impressão de uma área permanentemente alagada e pantanosa. Na realidade a região é inundada apenas nas cheias do Rio Paraguai e de seus afluentes (Miranda, Taquari, São Lourenço e outros). Na época das chuvas (verão) as ou argiloso, cobre-se de gramíneas e leguminosas após as chuvas, o que constitui excelente pastagem para a criação de gado que tradicionalmente ali se desenvolve. O cerrado ocorre nas áreas mais acima  do nível das cheias (cordilheiras) entremeado a capões de mata, em meio dos quais cresce  o quebracho (de onde se extrai o tanino). Todo esse conjunto de formação de vegetais recebe o nome de Complexo do Pantanal.
              A fauna é extremamente rica, com grande variedades de répteis e de aves. Os rios do Pantanal são considerados os mais piscosos (em que há muito peixe) do mundo.  Os danos à ecologia avolumam-se, no entanto, à medida que se intensifica a ocupação humana do Pantanal (caça, pesca e garimpos predatórios). Esse verdadeiro paraíso ecológico tem sofrido agressões sofridas pondo em risco seu delicado equilíbrio. As providências tomadas pelas autoridades dos dois estados brasileiros (MT e MS) são deveras insuficientes , pois estamos assistindo a uma intensificação da ocupação humana, inclusive com o surgimento de um incipiente e perigoso fluxo turístico. Além dos impunes violadores da fauna e da flora pantaneira, agigantando-se os plantadores de soja, com áreas imensas, provocando o assoreamento de vários rios importantes, com conseqüências desastrosas para o ecossistema. O garimpo e a minerações têm poluído os rios com toneladas de mercúrio.
           O Pantanal está situado na região oeste do Mato Grosso do Sul, onde conquistamos, com a divisão de Mato Grosso, cerca de 150 000 quilômetros quadrados, o maior trecho de terras pantaneiras. É quase incalculável o número de espécies que vivem no Pantanal sul-matogrossense. Só de espécies de peixes existem entre 260 e 280. Entre as aves chega-se ao número de 1000 espécies, entretanto o que encanta, naturalmente, é que nenhum outro lugar do Brasil se vêm tantos bichos selvagens.
               O símbolo do Pantanal é o tuiuiú, conhecido também por jaburu ou cabeça-seca, uma das maiores aves da América do Sul e que chega a mais de um metro de altura na fase adulta. Decolagens de tuiuiú são atrações à parte. Pelo tamanho, ele precisa dar uma corridinha para “pegar no tranco” antes de alçar vôo. No ar, seu jeito desengonçado dá lugar a um dos vôos mais elegantes e serenos entre todas aves pantaneiras.